Textes Électroniques Clandestins

du dix-huitième siècle

Edités par Gianluca Mori

Clandestine E-Texts est situé dans le serveur de l'Université de Turin-Vercelli - Mis à jour: décembre 1998 -

Les manuscrits philosophiques clandestins sont l'un des phénomènes les plus intéressants de la première partie du siècle des Lumières. Un grand nombre de textes ont été découverts et étudiés après les travaux pionniers de Gustave Lanson (1912) et Ira O. Wade (1938). Les manuscrits les plus connus et répandus sont le Traité des trois imposteurs, le Mémoire de Jean Meslier, l'Examen de la religion de Du Marsais, la Lettre de Thrasybule à Leucippe de Fréret. L'inspiration philosophique de ces traités n'est pas toujours la même. Ils partagent surtout une attitude anti-chrétienne, qui les amène parfois à une position déiste (Examen de la religion) ou athée (Mémoire de Meslier, Lettre de Thrasybule à Leucippe de Fréret). Quelques éditions critiques de ces textes sont déjà disponibles, et une collection entièrement consacrée aux textes philosophiques clandestins a été projectée par Antony McKenna à la Voltaire Foundation d'Oxford. Nous donnons ici un choix limité mais significatif de textes, en espérant pour l'avenir d'augmenter l'étendue et la qualité de notre corpus électronique.

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Textes

Le Philosophe (éd. par G. Mori)

Par César Chesneau Du Marsais. Composé vers 1720, ce texte est souvent considéré comme le manifeste des Lumières. Il parut à l'intérieur d'un recueil imprimé de textes clandestins (les Nouvelles libertés de penser ), en 1743. Une version abrégée fut insérée dans l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert.

Traité des trois imposteurs (éd. par G. Mori)

Auteur inconnu. Le Traité des trois imposteurs est l'un des manuscrits clandestins les plus répandus. Il a été mprimé pour la première fois en 1719 sous le titre: L'Esprit de Spinosa. L'édition qu'on trouvera ici est plutôt tardive (1768). Une édition critique (par Fr. Charles-Daubert) comprenant plusieurs versions manuscrites et imprimées est annoncée par la Voltaire Foundation d'Oxford.

Lettre de Thrasybule à Leucippe (éd. par S. Landucci)

Par Nicolas Fréret. Peut-être le meilleur exemple de texte philosophique clandestin. Ce traité athée fut composé vers 1720 par le célèbre historien Nicolas Fréret, et publié posthumement sous son nom en 1765. L'attribution à Fréret a été confirmée par Sergio Landucci, dont l'édition critique se fonde sur l'ensemble de la tradition manuscrite. Pour plus de détails, et pour l'introduction substantielle de l'éditeur, voir N. Fréret, Lettre de Thrasybule à Leucippe, Firenze, L.S. Olschki, 1986.

Sermon des cinquante (éd. par J.P. Lee)

Par Voltaire. Texte tiré du Recueil nécessaire avec l'Evangile de la raison (1776). C'est la dernière édition avant la mort de Voltaire; elle contient la version la plus complète du Sermon, avec un grand nombre de passages absents des éditions Kehl/Moland/Pléiade. Cette version servira de texte de base pour l'édition critique que prépare J. Patrick Lee pour l'édition complète des oeuvres de Voltaire (Oxford, Voltaire Foundation).

Examen de la religion - Chapitre I (éd. par G. Mori)

Par César Chesneau Du Marsais. Il s'agit du premier chapitre de la version dite "en 11 chapitres", qui est l'une des deux versions principales de l'Examen de Du Marsais (rédigé vers 1705). Texte tiré de l'édition critique récente par G. Mori, qui se fonde sur l'ensemble de la tradition manuscrite et imprimée (Oxford, Voltaire Foundation, 1998; coll. «Libre pensée et littérature clandestine», dir. par Antony McKenna).

Recherches sur l'origine du despotisme oriental (éd. par M.-A. Bernier)

Par Nicolas-Antoine Boulanger. Les Recherches sur l'origine du despotisme oriental furent achevées par Nicolas-Antoine Boulanger (1722-1759) à la fin de 1755; elles furent publiées une première fois en 1761 par le baron d'Holbach. En 1988, Paul Sadrin en proposa une édition critique établie à partir des cinq manuscrits connus jusqu'alors; le texte de la présente édition reprend celui d'un manuscrit récemment découvert et dont l'Université du Québec à Trois-Rivières vient de faire l'acquisition.

Jordanus Brunus redivivus (éd. par G. Mori)

Auteur inconnu. Texte assez tardif (vers 1770) qui utilise plusieurs sources différentes, la plus importante desquelles étant peut-être les oeuvres de Charles Sorel. Dans son dernier chapitre, le texte aborde le problème du mal, qui est considéré par cet auteur comme une objection insurmontable contre la théologie

Difficultés sur la religion - Cahier I (éd.par Fr. Deloffre et Fr. Moureau)

By Robert Challe. L'attribution à Challe fut proposée par F. Mars dans les années 1970; elle a été confirmée quelques années plus tard par F. Deloffre avec une large gamme d'arguments. Cette version est tirée du meilleur manuscrit actuellement disponible; elle contient le premier "Cahier", qui introduit les thèmes principaux du déisme de Challe. Une version retranchée des Difficultés fut publiée par d'Holbach et Naigeon en 1768 sous le titre "Le militaire philosophe".

Lettre sur les difficultés de l'étude de l'Ecriture (éd. par A. McKenna)

Par Francis Hare. Nous publions ici la traduction française de la lettre publiée en 1714 par Francis Hare, évêque de Chichester, sous le titreThe Difficulties and Discouragements which attend the Study of Scripture. Le texte anglais reflète un moment important dans le débat politique et théologique parmi les Latitudinaires en Angleterre. La traduction française constitue un excellent example de "transfert culturel", dans la mesure où cette Lettre pouvait être lue en France comme un constat d'échec, comme une confirmation de l'impasse de la controverse entre Catholiques et Réformés, impasse qui favorisait la naissance de la libre pensée.

Extrait du Discours sur les miracles (éd. par William Trapnell)

Par Emilie du Châtelet (?) Ce texte constitue la troisième pièce du ms. Voltaire 8o 221 de Saint-Petersbourg. Il s'agit d'une traduction partielle des Six Discourses on the Miracles of our Savior (1727-1729) de Thomas Woolston avec un commentaire par le traducteur -- selon toute probabilité Emilie du Châtelet.

Traité de la liberté (éd. par G. Mori)

Par Fontenelle. Le texte clandestin le plus célèbre de Fontenelle. Publié pour la première fois dans les Nouvelles libertés de penser (1743), puis réimprimé dans plusieurs éditions posthumes des oeuvres de Fontenelle.

Infaillibilité du jugement humain (éd. par A. McKenna)

Par William Lyons. Un plaidoyer pour la tolérance religieuse par un représentant de l'aile radicale du protestantisme anglais. Ce texte n'est que la traduction française de l'ouvrage de Lyons intitulé The Infallibility, dignity and excellency of humane judgement; being a new art of reasoning and discovering truth (London 1719).

Sentimens des philosophes sur la nature de l'âme (éd. par G. Mori)

Par Benoit de Maillet. Ce texte fut également inclus dans les Nouvelles libertés de penser (1743) puis dans le Recueil philosophique, édité par Naigeon en 1771. L'attribution à Maillet a été récemment proposée par G. Mori. Voir "La Lettre clandestine", 4.

Histoire de Caléjava (Livre VI - éd. par G. Mori)

Par Claude Gilbert. L'Histoire de Caléjava ne circula jamais sous forme manuscrite. Le texte fut publié en 1700, mais l'édition fut brûlée en entier, à l'exception de quelques exemplaires, dont un est conservé à la Bibliothèque Nationale de Paris.

Origine des êtres et espèces (éd. par G. Mori)

Par Henri de Boulainviller. Ce court traité (1705-1710 ?) se trouve à l'intérieur des Extraits de lecture de Boulainviller. Il est consacré à une hypothèse audacieuse sur les origine de la vie sur la terre.

Essais sur la recherche de la vérité (éd. par Sergio Landucci)

Auteur inconnu. L'un des premiers écrits qui soutiennent l'athéisme, composé vers 1730 par un écrivain inconnu qui essaie de réfuter les arguments les plus communs des théologiens chrétiens en faveur de l'immortalité de l'âme et de l'existence de Dieu. Jamais publié avant 1984.

Réflexions sur l'existence de l'âme et de Dieu (éd. par G. Mori)

Auteur inconnu. Un autre traité faisant partie des Nouvelles libertés de penser (1743). Il est parfois attribué à Du Marsais.

textes disponibles dans d'autres sites:

Opinions des anciens philosophes sur le monde (site du CHSPM - Univ. de Paris I)

"Edition établie en 1999 dans le cadre du séminaire de DEA "littérature philosophique clandestine", dir. Olivier Bloch, à l'Université de Paris I."

La religion chrétienne analysée (site du CHSPM - Univ. de Paris I)

"Edition établie en 1999 dans le cadre du séminaire de DEA "littérature philosophique clandestine", dir. Olivier Bloch, à l'Université de Paris I."

L'âme matérielle [ACTUELLEMENT INDISPONIBLE]

Ed. par Alain Niderst. Text en format PDF dans le site de la Voltaire Foundation, Oxford.

The Tree Impostors (site "The Secular Web")

Traduction anglaise du Traité des trois imposteurs, même version que ci-dessus.

Ms. 702 - Bibliothèque Municipale de Douai (site de l'ABU)

Un manuscrit de la collection de Douai, transcrit par Eric Dubreucq.

La Lettre Clandestine (n° 1 - 7)

Commander à: Presses de l'Université de Paris-Sorbonne, 18 rue de la Sorbonne
75230 PARIS CEDEX 05 - fax (33) 1 40462588

Liaisons et outils bibliographiques

Bibliographia clandestina

Par Alain Mothu (Paris). Une liste très complète et continuellement mise à jour de livres et articles consacrés à la littérature clandestine. Avec quelques comptes rendus (tirés de "La Lettre clandestine").

Les manuscrits philosophiques clandestins

Une ample introduction à la recherche sur les manuscrits clandestins, par Antony McKenna

Voltaire: l'Edition Moland

Version électronique. Textes en HTML édités par Daniel Boudin

La Lettre Clandestine

Version électronique (Université de Paris-XII) de "La Lettre clandestine", bulletin sur la littérature clandestine de l'âge classique édité par A. Mothu et al. "La Lettre clandestine" paraît une fois par an; on y trouvera un grand nombre de renseignements sur les manuscrits clandestins du XVIIe et du XVIIIe siècle, articles, comptes rendus, etc.

Libre pensée et littérature clandestine

Collection dirigée par Antony McKenna à la Voltaire Foundation, Oxford. Editions critiques d'ouvrages appartenant à la tradition de la libre pensée du XVIIe et du XVIII siècle: manuscrits clandestins, publications hétérodoxes, etc.

Passe-Partout (Bibliothèque cantonale et universitaire de Lausanne)

Banque internationale d'ornements d'imprimerie // International Bank of Printers' Ornaments // International Bank von Buchdruck Ornemente // Banca Internazionale d'ornamenti di stamperia.

c18 - Le Dix-huitième siècle en ligne

International Society for Eighteenth-Century Studies // Société internationale d'étude du XVIIIe siècle

The Pierre Bayle Home Page

Site consacré à la pensée et à l'oeuvre de Pierre Bayle. Renseignements bibliographiques, nouvelles sur les recherches en cours. Liaisons à d'autres sites concernant les études de philosophie et de littérature. Ed. par G. Mori.